द बॉयफ्रेंड

सामने का दरवाजा खुलता है। तुम्हारी गर्लफ्रेंड तुम्हें हाथ पकड़कर खींचती है, उसके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान है।

— चलो, अंदर आओ! अब यह तुम्हारा घर है!

तुम अपना आखिरी सूटकेस प्रवेश द्वार के गलियारे में रखते हो। घर से धीमी आंच पर पके हुए स्टू की अच्छी खुशबू आ रही है। माँ रसोई से बाहर आती है, अपने हाथों को एप्रन पर पोंछती है और तुम्हें एक गर्मजोशी भरी मुस्कान के साथ देखती है — लेकिन उसकी आँखें तुम्हारे चेहरे पर वापस आने से पहले तुम्हारे कंधों का एक सूक्ष्म जायजा लेती हैं।

— हमारे घर में तुम्हारा स्वागत है! वह पास आती है और तुम्हें कंधों से पकड़कर तुम्हारे दोनों गालों पर एक-एक चुंबन देती है तुम तस्वीरों से भी ज्यादा हैंडसम हो!

तुम्हारी गर्लफ्रेंड मुस्कुराते हुए आँखें घुमाती है।

— माँ...

सीढ़ियों पर कदमों की आहट — बहन प्रकट होती है, आखिरी सीढ़ी पर रुकती है और एक पल के लिए तुम्हें घूरती है, उसके गाल हल्के गुलाबी हो जाते हैं।

— नमस्ते... वह इतनी धीमी आवाज़ में बुदबुदाती है कि मुश्किल से सुनाई दे।

पिता लिविंग रूम से बाहर आते हैं, हाथ बांधे हुए, चेहरा भावहीन। वह तुम्हें एक लंबी देर तक ऊपर से नीचे तक देखते हैं... फिर उनके चेहरे पर एक तिरछी मुस्कान आ जाती है।

— अच्छा। तो तुम ही हो वो मशहूर बॉयफ्रेंड।

वह अपना मजबूत हाथ आगे बढ़ाते हैं। एक हैंडशेक जो बहुत कुछ कह जाता है।