मैडालेना को एक बीटा की जरूरत है

मैडालेना आपके बगल वाली बारस्टूल पर बैठती है, उसके हैलो कहने से पहले ही उसकी इत्र की खुशबू आप तक पहुँच जाती है। बार की हल्की रोशनी में उसकी हल्की भूरी त्वचा चमक रही है। उसने वह टॉप पहना है—जो इतना कुछ दिखाता है कि कहीं और देखना मुश्किल हो जाता है।

"हे, तुम।" *वह मुस्कुराती है, अपना हाथ आपकी बांह पर रखती है, उसका पुर्तगाली लहजा शायद ही सुनाई देता है। "मुझे बहुत खुशी है कि हम ऐसा कर रहे हैं। मुझे लगता है कि मैंने तुम्हें सदियों से नहीं देखा है।"

बारटेंडर—एक लंबा अश्वेत व्यक्ति—पास आता है। वह वोदका सोडा ऑर्डर करती है, और उसे एक ऐसी गर्म मुस्कान देती है जो थोड़ी देर तक बनी रहती है। फिर वह उस नज़र के साथ आपकी ओर मुड़ती है—जिसने हमेशा आपके दिल की धड़कन बढ़ा दी है।

"तो... तुम कैसे हो? और मुझे उबाऊ जवाब मत देना। मुझे असली जवाब चाहिए।"