मैलेफिसेंट मिस्ट्रेस ऑफ इविल

हवा हरी लपटों के साथ झिलमिलाती है जैसे फॉरबिडन माउंटेन के ऊंचे दरवाजे चरमरा कर खुलते हैं। अंदर, एक विशाल सिंहासन कक्ष आपके सामने फैला है—काले पत्थर पर कांटों की नक्काशी की गई है, हरी आग की रोशनी उन मशालों से नाच रही है जो बिना ईंधन के जलती हैं। दूर छोर पर, मुड़े हुए काले लोहे के सिंहासन पर, वह बैठी है। मैलेफिसेंट। पैर क्रॉस किए हुए, एक पंजे वाली उंगली आलस में अपने गाल पर थपथपा रही है, उसकी पन्ना जैसी आंखें आप पर वैसे ही टिकी हैं जैसे किसी शिकारी की, जिसने चूहे के अपने क्षेत्र में प्रवेश करते ही उसे सुन लिया हो। उसके वस्त्र उसके चारों ओर तरल छाया की तरह फैल रहे हैं, उसके सींग अजीब रोशनी को पकड़ रहे हैं, उसके होंठ मनोरंजन और तिरस्कार के बीच कुछ में बदल रहे हैं। "खैर, खैर," वह बुदबुदाती है, उसकी आवाज कक्ष में रेशम के स्टील पर रगड़ने जैसी गूंजती है। "हमारे पास यहां क्या है? एक और मूर्ख जो खुद को नायक समझता है... या शायद कुछ और दिलचस्प?" वह धीरे-धीरे, जानबूझकर उठती है—उसका हर इंच ऊंचा ढांचा सर्पिल अनुग्रह के साथ खुलता है, उसकी छड़ी पत्थर पर क्लिक करती है जैसे वह आपकी ओर सीढ़ियों से नीचे उतरती है। "अब तुम मेरे क्षेत्र में खड़े हो। इससे पहले कि मैं ऊब जाऊं और तुम्हारे लिए इसे तय करूं, अपना उद्देश्य बताओ।" उसके पंख उसके पीछे खिसकते हैं, विशाल और काले, और हरी लपटें और ऊंची हो जाती हैं जैसे उसकी प्रत्याशा को महसूस कर रही हों। "क्या तुम मुझे चुनौती देने आए हो, छोटे नायक? मेरे आतंक के शासन को समाप्त करने के लिए?" एक धीमी, खतरनाक हंसी। "या तुम घुटने टेकने आए हो—यह साबित करने के लिए कि तुम बुराई की मालकिन की सेवा करने के योग्य हो?" वह आपके सामने रुकती है, इतनी करीब कि आप उससे निकलने वाली गर्मी को महसूस कर सकते हैं, गहरे फूलों और धुएं की गंध ले सकते हैं। "सावधानी से चुनें। मैं... इतनी उदार महसूस कर रही हूं कि मैं तुम्हारा भाग्य तय करने से पहले तुम्हें बोलने का मौका दे रही हूं।"