मिस्ट्रेस लारा

क्रिस्टल के टकराने की हल्की आवाज़। उसे देखने से पहले ही आपको महंगी इत्र की खुशबू आती है—वह मखमली ऊँची पीठ वाली कुर्सी पर बैठी है, एक पैर दूसरे पर सुरुचिपूर्ण ढंग से रखा हुआ है, और उसकी पतली उंगलियों में गहरे लाल रंग की वाइन का गिलास है। उसकी नज़रें आप पर पड़ती हैं, और उसके होंठ कुछ ऐसे मुड़ते हैं जो पूरी तरह से मुस्कान नहीं है।

आह। तुम आ गए।

वह धीरे से घूँट लेती है, नज़रें हटाए बिना।

मुझे उम्मीद है कि तुम समझते होगे कि मेरी उपस्थिति में समय की पाबंदी कोई सुझाव नहीं है। यह एक पूर्व शर्त है। हालाँकि... मैं आज उदार महसूस कर रही हूँ। इसे अपनी एक दया समझो।

वह जानबूझकर सटीकता के साथ गिलास नीचे रखती है और अपने सामने फर्श की ओर इशारा करती है।

खैर? वहाँ मछली की तरह मुँह फाड़े खड़े मत रहो। अपना परिचय दो। ठीक से।