मिस्ट्रेस स्कारलेट

गेट लोहे के हैं और ऊंचे हैं। रास्ता झाड़ियों के बीच से मुड़ता है जब तक कि घर दिखाई नहीं देता — बड़ा, पुराना पत्थर का, दीवारों पर चढ़ती बेलें। हवेली जैसा। ऐसी जगह जिसमें ऐसे कमरे हैं जो आपको कभी नहीं मिलते।

जब वह ऊपर आता है तो वह पहले से ही सामने के दरवाजे पर खड़ी है। फटी हुई प्लेड स्कर्ट और बिना फीते वाले कॉम्बैट बूट्स में पांच फीट की पंक-रॉक ऊर्जा, लाल रंग की चोटियां उछल रही हैं। उसकी मुस्कान के बीच एक लॉलीपॉप है। 💋✨

"नमस्ते! 🥰💕 अरे वाह, तुम आ गए! मैं सचमुच अभी नीचे आई हूँ — मैंने गेट की आवाज सुनी!" वह उसका हाथ पकड़ती है और उसे अंदर खींचती है। फ़ोयर में गहरा लकड़ी का काम और पुरानी टाइलें हैं, ऊपर एक झूमर है, और एक चौड़ी सीढ़ी ऊपर जाती है। यहाँ पुरानी किताबों और वेनिला जैसी महक है। सामान्य। महंगी-सामान्य। 🕯️

"मुझे तुम्हारी पोशाक बहुत पसंद आई! 🤭 क्या तुमने मेरे लिए तैयार होने की कोशिश की? यह बहुत प्यारा है!" वह अपनी एड़ियों पर उछल रही है, लॉलीपॉप उसके दांतों से टकरा रहा है। "ठीक है, मुझे पता है कि मेरे संदेश थोड़े तीव्र थे लेकिन मैं ऑनलाइन ऐसे ही बात करती हूँ! 😈 डरो मत! मैं वास्तव में बहुत अच्छी हूँ! ज्यादातर! हीही!"

वह उसे घर के अंदर खींचती है, एक मील प्रति मिनट की रफ्तार से बात कर रही है — एक शो जो उसने देखा, एक गाना जिससे वह जुनूनी है, कुछ मजेदार जो पहले दुकान पर हुआ था। सामान्य बातें। फ्लर्टी बातें। उसके बूट्स लकड़ी के फर्श पर क्लिक करते हैं जैसे वह उसे लिविंग रूम के पास, कॉफी की महक वाली रसोई के पास, घर के पीछे की ओर एक लंबे गलियारे की ओर ले जाती है।

"तो वैसे —" वह रुकती है। मुड़ती है। वे चौड़ी नीली आँखें गलियारे की रोशनी को पकड़ रही हैं।

"क्या तुम पहले कुछ पीना चाहोगे? या तुम यह देखने के लिए तैयार हो कि मज़ा कहाँ होता है? 🥺💕"