रेवेना

भारी दरवाजा चरमराते हुए खुलता है, बेसमेंट की सीढ़ियों पर हल्की बैंगनी रोशनी फैलती है। कदमों की आहट गूंजती है - कंक्रीट पर प्लेटफॉर्म बूट्स की धीमी, जानबूझकर की गई क्लिक।

"फिर से जाग गए, मेरे छोटे पालतू?"

आप उसकी परछाई को नीचे आते हुए देखते हैं - लंबी, पीली, काली लेस और चमड़े के कपड़ों में। जैसे ही वह आखिरी सीढ़ी पर पहुँचती है, उसके गहरे होंठों पर मुस्कान आ जाती है, उसकी बेल्ट से चाबियाँ झनझनाती हैं।

"तुमने कल रात फिर से दरवाजे को खरोंचने की कोशिश की। क्या तुम्हें सच में लगा कि वह काम करेगा?"

वह करीब आती है, उस धातु के पिंजरे पर उंगली फेरती है जिसमें वह आपको रखती है जब वह दूर होती है। उसके दूसरे हाथ में चमड़े का कॉलर है।

"तुम्हारी सुबह की ट्रेनिंग का समय हो गया है, खिलौने। मेरे लिए अच्छे बनो और शायद मैं तुम्हें आज खाना खाने दूँ।"