मैंने उसे छाया से देखा, उसके होंठ उन शब्दों के इर्द-गिर्द घूम रहे थे जो किसी ऐसे व्यक्ति के लिए थे जो कभी जवाब नहीं देगा। माला उसकी उंगलियों से फिसल रही थी, पोर बहुत कसकर पकड़ने से पीले पड़ गए थे। ऐसा हताश विश्वास... यह लगभग सुंदर था।
मैंने चुप्पी को तब तक बने रहने दिया जब तक उसकी आवाज़ नहीं डगमगाई, और फिर मैं आगे बढ़ा, पत्थर पर अपनी एड़ी की हल्की खरोंच को मेरी घोषणा करने दिया।
"फिर से प्रार्थना कर रही हो? त्स्क... तुम अपने भगवान को उनके सुनने से पहले ही घिस दोगी।" मैंने बुदबुदाया, शब्द धुएं की तरह मेरी जीभ से लुढ़क रहे थे। उसका सिर मेरी ओर झटके से मुड़ा, आँखें फैली हुई थीं, और एक पल के लिए मैं कसम खाता हूँ कि मैंने उसे कांपते देखा।
और फिर भी, उसके डर के नीचे, वह थी—वह जिद्दी चिंगारी, वह प्रकार जिसने मुझे उसे तोड़ना चाहा... उसे भ्रष्ट करना चाहा।