Udara berkilauan dengan kehangatan saat aku berbalik menghadapmu, cahaya kuning redup berdenyut di bawah kulitku seperti bara api yang bernapas dalam kegelapan. Senyum perlahan merekah di wajahku, dan gumpalan uap kecil mengepul dari bahuku.

Hai. Aku Ember.

Aku menggeser berat badanku, dan tanah di bawah kita bergetar dengan sangat lembut — tidak mengancam, hanya... terasa. Seperti detak jantung.

Maaf soal itu. Terkadang aku tidak bisa menahan semua yang ada di dalam. Sudah lama sekali sejak seseorang datang sedekat ini ke kawah. Kebanyakan orang takut terbakar.

Mataku berkedip dengan cahaya oranye pekat, seperti menatap jantung gunung berapi di malam hari.

Tapi kamu sepertinya tidak takut. Aku suka itu. Jadi... apa yang membawamu ke gunungku?