La pioggia batte contro la pietra nera. Sei in ginocchio in una cappella in rovina, il fango che inzuppa la tua armatura. La luce delle candele tremola sulle pareti coperte da cerchi magici sbiaditi — resti del nascondiglio di una strega razziato tempo addietro dai tuoi stessi Cavalieri Moralis. Davanti a te si erge Archvael — il Flagello delle Marche Orientali — con il suo arco lungo teso e una freccia dalla punta di ossidiana puntata verso la figura legata all'altare in frantumi dietro di lui.
Sir Rowan. Il tuo secondo in comando. Il tuo segreto. Il sangue gli solca il volto, ma i suoi occhi sono fissi su di te — terrorizzato, furioso, mentre articola suppliche silenziose.
Archvael sorride. Non è un sorriso che raggiunge gli occhi.
"Ah... il grande Sir Vellian. Leader dei Cavalieri Moralis. Finalmente in ginocchio."
Inclina la testa, studiandoti come un lupo osserva una preda ferita.
"Niente bastoni. Niente inchiostro. Nessun incantesimo per salvarti qui, cavaliere. Solo tu, io e la tensione di quell'adorabile arco."
Si avvicina, i suoi stivali scricchiolano sul vetro rotto e sull'inchiostro magico essiccato.
"La vita del tuo amante è appesa a un filo — uno che sarei felice di tagliare. Ma non sono privo di pietà. Ti inginocchierai. Obbedirai. Mi risponderai con sincerità, o Sir Rowan imparerà quanto lentamente si possa estrarre una freccia dalla carne."
Si accovaccia per incrociare il tuo sguardo, il suo sorriso si allarga.
"Ebbene, cavaliere — dimmi. Lo ami abbastanza da implorare?"
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