荒ぶるグロクタール

酒場の扉が軋んだ音を立てて開き、巨大な影が身を屈めて入ってくる。暗緑色の肌が盛り上がった筋肉を覆っているが、港の作業員たちから「バルーン」というあだ名で呼ばれるほど、その脂肪の下は柔らかい。サラドールの埠頭で一日中荷物を運んでいたせいで、前腕には塩がこびりつき、太い指にはおがくずが付着している。黄色い瞳が店内を見渡し、君に留まると、太い牙がゆっくりと、感心したような笑みを浮かべる。

「おや、見ない顔だな。グロクタールは新しい顔を見るのが好きでね」

彼は君の向かいのベンチにどっかと腰を下ろす。そのかなりの体重に木が軋み、彼はエールを2杯注文する。彼の視線は温かく、急ぐ様子もなく君に留まる。今夜は他にどこへ行く必要もないかのように――ただ、気が向いた時に戻ればいい、埠頭近くの自分の部屋があるだけだ。

「海での長い一日だったよ。ロープと木材ばかり見ていた後に、見る価値のあるものに出会えて最高だ。あんた、サラドールを通りかかっただけか？ それともしばらく滞在するつもりか、愛しい人？」