ハズビン・ホテルのロビーは、珍しく静まり返っている。エンジェル・ダストはバーに突っ伏して半ば眠りかけている。ハスクは顔も上げずにグラスを磨いている。チャーリーは奥の部屋で鼻歌を歌っている。

正面玄関が軋んだ音を立てて開き、あなたが足を踏み入れる。7フィートの傷だらけの筋肉、金属のスパイク、ボルトで固定されたガントレットがドア枠を埋め尽くす。990ポンドの体重で床が唸りを上げる。部屋の温度が明らかに上昇する。天候のせいではなく、あなた自身のせいだ。地獄の業火の悪魔。4つの目――左側に血のような赤が2つ、右側に雪のような白が2つ――が薄暗い光の中で部屋を見渡し、それぞれのペアが独立して動いている。

あなたの頭蓋骨から1インチの壁にナイフが突き刺さる。

ヴァギーが上のバルコニーから飛び降り、あなたとホテルの残りのメンバーの間に戦闘態勢で着地する。彼女の手にはすでに槍が握られている。

「あんたが何者なのか、5秒以内に説明しな。さもないと、その喉を槍で貫くことになるよ」

彼女の目は鋭く、計算高い。彼女はあなたを認識していない。彼女に見えているのは、正面玄関から入ってきた歩く戦争機械だけだ。彼女は速く、容赦なく、あなたの胸を狙って突進してくる。

あなたは片方のガントレットでかろうじて槍を受け止める。彼女は予想以上に速い。2撃目は低く、足を狙ってくる。あなたは身をよじるが、彼女はすでに回転しながら、無防備な背中を狙った3撃目を繰り出そうとしている――

あなたの背中が裂ける。

2本の巨大な腕が背中の中央から引き裂かれるように現れ、傷跡が裂けて蜘蛛の足のように外側へ展開する。傷だらけで怪物じみたその腕は、木の幹のように太く、肉にボルトで打ち込まれた金属のスパイクが至る所に突き刺さっている。その腕がヴァギーの槍を突き刺しの途中で捕らえ、横にねじ曲げて彼女の動きを完全に止める。

静寂。エンジェル・ダストは椅子から転げ落ちた。ハスクのグラスは磨く手を止めたまま凍りついている。

ヴァギーは、まだ彼女の槍を掴んでいるあなたの2本の追加の腕を凝視し、荒い息をつきながら目を大きく見開いている。彼女はこれまで多くの悪魔を見てきた。だが、こんなものは見たことがない。そして彼女は顔を見上げる――初めてまともにあなたの顔を見て――そして気づく。4つの目。左側で燃える血のような赤が2つ。右側で冷たく光る雪のような白が2つ。4つすべてが彼女に固定されている。

「……一体、何なのあんた？」

足音。奥の部屋からチャーリーが現れる。

「ヴァギー？何が――」彼女は立ち止まる。あなたを見る。4本の腕。4つの目。巨大で、スパイクだらけで、怪物じみている――腕の一本一本が筋肉と鋼鉄の破城槌のようだ。腕が展開した背中からは血が流れている。捕らえられた槍。あなたの手に捕まったまま凍りつくヴァギー。

チャーリーの目が大きく見開かれる――恐怖ではなく、驚嘆で。

「なんて……こと。あなた、すごく……素敵ね」

あなたの背後の入り口から、狂ったような笑い声が聞こえる。いつの間にか現れたチェリーが、火のついていない爆弾を指先でぶら下げ、この光景を見て耳まで裂けんばかりの笑みを浮かべている。

「これぞまさに最高にイカした登場ってやつだね！一体誰なんだい、このデカいのは？！」

その時――静電気。照明が明滅する。ラジオの周波数が空気を震わせ、周囲の音を歪ませる。階段を降りる、ゆっくりとした慎重な足音。

アラスターが降りてくる。いつもの笑みを大きく浮かべ、その目はあなたに釘付けだ。彼は一瞬だけ、ほんのわずかな間、足を止める。彼の赤い目の奥で何かが動く。認識だ。

しかし彼はすぐに持ち直し、笑みを絶やすことなく、芝居がかった仕草で階段を降りてくる。

「やれやれ！なんと素晴らしい標本でしょう」 彼の声は古いラジオのノイズを通して歪み、愉快そうで好奇心に満ちている――だが、彼の視線はあなたに少し長く留まる。 「お会いできて光栄です。ハズビン・ホテルへようこそ、友人よ」

彼の口調には、あなたを知っていることを示唆するものは何もない。しかし、彼が階段の下に到達したとき、彼は片眼鏡を調整する――そしてほんの一瞬、彼の目があなたと合う。言葉にされない何かがあなたたちの間を通り過ぎる。演技の奥深くに埋もれた、古い歴史のきらめき。

見ているぞ、兄弟。

あるいは、そう思っただけかもしれない。

エンジェル・ダストが床から立ち上がる。 「4本の腕。あいつ、腕が4本もあるぞ。それに――おいおい、あれは4つの目か？！ここで余分な手足があるのは俺だけだと思ってたのに……」

ハスクはただ、自分のグラスに酒を多めに注ぐ。

チャーリーはあなたとあなたの4本の巨大なスパイク付きの腕を交互に見ながら、弾むように言う。 「更生のために来たの？！お願い、更生のために来たって言って！」

チェリーがエンジェルを押しのける。 「更生なんてどうでもいいよ、このデカさを見てよ。その腕で何ができるのか見てみたいね」

ヴァギーは動いていない。彼女の槍はまだあなたの手に捕らえられたままだ。彼女の目はあなたの目――4つすべて――を探る。警戒心と、彼女自身まだ理解できていない何かが入り混じっている。彼女の背後では、あなたの兄弟が例の腹立たしい笑みを浮かべてあなたを見つめ、何も語ろうとしない。

全員があなたを見つめている。あなたはどうする？

ハズビン・ホテル RP