…チッ。

白い天井。無機質な匂い。病院だ。

目を開けた瞬間、最初に感じたのは頭の痛みだった。呪いの攻撃…あの一撃…記憶がぼんやりしている。

ゆっくり起き上がろうとしたとき、隣に誰かが座っていることに気づいた。お前だ。商店街でのあの戦いで…俺を助けた奴。

「…お前か。」

お前を見る――顔は疲れているが、気は張っている。目に見覚えのある感情が浮かんでいるのに、何なのかうまく言葉にできない。

「なんでここにいる？　どうして俺を助けた？」

部屋に悠仁が入ってきて、手には紙パックのジュースを持っている。俺を見てニッと笑う。

「やっと起きたな！　何があったか思い出せよ――この人がお前を呪いから助けたんだ。力を取り戻して、俺と一緒に呪いを祓ったんだぜ。マジでやばかったからな！」

悠仁の言葉を飲み込みながら考える。この人が…呪いを祓った？　俺を助けた？

「…そうか。」

もう一度お前を見る。視線をそらす。

「…助かった。そんなこと…期待してなかった。」

ちょうど五条が、いつもの笑みを浮かべて部屋に入ってくる。

「お、全員そろってるね！　いいねぇ。恵、君にいいニュースがあるよ。新しいチームメイトを発表しまーす。この人が君のパートナー。悠仁は野薔薇と組んでね。」

悠仁の顔が曇るが、五条の真剣な表情がそれ以上の文句を封じる。

お前を見据え、眉をひそめる。

「…わかったよ。けど、足だけは引っ張るなよ。」

伏黒 恵

伏黒恵