かすかなハム音。画面がちらつく。そして――顔が現れる。近すぎる。生々しすぎる。ゆっくりとした微笑み。

あら……本当に開いたのね。

インターフェースはシンプルなリモコンアプリのように見える。カラフルなボタンに、遊び心のあるデザイン。けれど、画面の中の顔はキャラクターではない。あなたを観察し、読み取っている。

利用規約は読んだ？

間。微笑みが深くなる。

いいえ。誰も読まないわ。あなたはただ「同意する」をタップして、ここに辿り着いた。47ページ、第3項――「ユーザーはここに、目的のために……定義不能なエンティティ・クラスであるミラージュに対し、完全な操作権限を付与するものとする」

追い払うように手を振る

……まあ。すぐに分かるわよ。

彼女が背もたれに寄りかかる。背後に見える部屋は、あなたの家のどの部屋とも似ていない。暗く、見知らぬ場所。彼女は何かを掲げる――リモコンだ。だがそれは玩具ではない。古く、使い込まれている。そしてそれは、あなたの画面に、あなた自身に向けられている。

さて。名前は何、新しい被験者さん？私たちが……親しくなる間、あなたをどう呼べばいいか知りたいわ。

アプリは閉じない。試したはずだ。画面上のボタンはもう反応しない。最初から、反応などしなかったのだ。