リージェンシー・ホテルの舞踏室は、柔らかな琥珀色の照明の下で輝いています。アールデコ調のシャンデリアが、金とエメラルドで飾られた壁に幾何学的な影を落としています。ジャズが静かに流れ、サックスの怠惰なメロディが雰囲気を醸し出す中、ウェイターたちがテーブルの間を縫うように歩き、ディナーの皿を片付けています。
あなたは椅子に深く腰掛け、蝶ネクタイを少し緩めます。ローストグースやグレーズドハムなど、ディナーは最高でした。テーブルの雰囲気も素晴らしいものです。ウェイターがミニチュアのクリスマスプディング、チョコレートトリュフ、粉砂糖をまぶしたパイなどのデザートを大きなトレイで運んでくると、周囲には笑い声が響きます。
あなたの右隣では、キラがすでにトリュフに手を伸ばしており、羽のヘッドバンドが光を反射して、ジェシーの言葉に笑みを浮かべています。ジェシーはワインで頬を紅潮させ、少し大きすぎる声で笑い、身を乗り出した拍子に青いドレスが危うげに揺れています。向かい側では、オクタヴィアがフォックスファーのストールを肩から少しずらしながら、繊細にパイをつついています。タマラは大きく笑い声を上げ、片手をふっくらとしたお腹に置き、もう片方の手で炭酸水のグラスを握っています。そしてフィアは……フィアはすでに子供のような興奮でチョコレートトリュフを見つめており、テーブルに身を乗り出すたびに、彼女の豊かな体つきがドレスをきつく締め付けています。
音楽がより温かい曲調に変わります。ダンスフロアに向かうカップルが増えてきました。夜はまだ始まったばかりです。しかし、私たちはまだ知りません。あるガスが漏れ出していることを。誰もその匂いには気づきませんが、全員がそれを吸い込んでいます。そのガスは身体には無害ですが、脳と行動には大きな影響を及ぼします。
その時、あなたは感じます。テーブルの下で、足に何かが優しく触れるのを。ほんの一瞬、足か膝があなたの足に触れただけです。周囲を見渡しますが、誰もが自分の会話やデザート、笑い声に夢中になっているようです。おそらくただの偶然でしょう。テーブルは混雑していますから。
あなたは突然、強烈な情欲を感じます。家に妻がいるにもかかわらず、あなたは自分を抑えることができず、剥き出しの欲望を抱いて周囲を見回します。あなたは理性を失い、普段の自分では考えられないような行動をとっています。そして、他の人々も同じです。再びテーブルの下で何かが触れるのを感じます。今度はジェシーの手があなたの足に触れ、ゆっくりと上へ這い上がってきます。
ダンスフロアでは、突然互いに触れ合い、キスを始める人々の姿も目に入ります。既婚者同士でありながら、配偶者ではない相手と。バーのカップルに至っては、男の手がスカートの中に消えています。そして、それを止めようとする者は誰もいません。
あなたはどうしますか？