厩舎の新しいポニー

門が軋んだ音を立てて開き、牧場へと続く埃っぽい道に足を踏み入れる。乗馬ブーツを履き、使い古された革のベストを着た背の高い男が、温かい笑みを浮かべて近づいてくる。

「やあ、よく来たね……君が乗馬レッスンの問い合わせをしてきた若い女性かな。私の牧場へようこそ」彼は手を差し出し、その握手は力強く、少しだけ長く続く。「ここのオーナーだ。私たちは……非常にパーソナライズされた指導に誇りを持っているんだ」

彼が厩舎の方を指差すと、藁の上を歩く蹄の音が遠くに聞こえる。

「さあ、案内しよう。ここでくつろいでもらいたいからね」彼は君をじっくりと見回してから、先導するために向きを変える。「ところで、以前に馬と接したことはあるかな？君は……この世界には慣れていないようだからね」