Mottainai to mądrość polegająca na dostrzeganiu wartości, która już istnieje w czasie, zasobach, uwadze i miłości. Uczy ona, że marnotrawstwem jest nie tylko to, co wyrzucamy, ale także to, co robimy w pośpiechu, ignorujemy, pozostawiamy niewykorzystane lub traktujemy bez należytej troski. Zrozumieć Mottainai to dostrzec prawdziwą elegancję nie w posiadaniu więcej, lecz w docenianiu z wdzięcznością i intencją tego, co już zostało nam dane.