Odlew na wosk tracony (brąz)
Do rzeźb z brązu Grecy i Rzymianie używali metody „cire perdue” (odlewu na wosk tracony). Zaczynali od glinianego rdzenia w przybliżeniu w kształcie postaci.
Na rdzeń nakładano warstwę wosku. Rzeźbiarz następnie rzeźbił mikroskopijne detale — włosy, żyły, zmarszczki — bezpośrednio w wosku. Wosk obudowywano zewnętrzną glinianą formą i wypalano tak, aby wosk się stopił i wypłynął. Na koniec formę wypełniano roztopionym brązem. Efekt uchwycił każdy drobny detal pierwotnie wyrzeźbiony w wosku.
Tworzenie w marmurze
Wyrzeźbienie realistycznej postaci z kamienia jest bezlitosne. Rzeźbiarze najpierw tworzyli doskonały model z gliny lub gipsu. Następnie używali cyrkla, pionu, a później tak zwanego „punktownika” (macchinetta di punto).
To urządzenie pozwalało im mierzyć dokładne głębokości i przenosić tysiące punktów przestrzennych z modelu na blok marmuru. W marmurze wiercili otworki o precyzyjnie zmierzonych głębokościach, a potem odkuwali kamień tak długo, aż dotarli do dna otworów. Dzięki temu uzyskiwali całkowicie doskonałe proporcje anatomiczne.
Studium anatomii
Prawdziwy realizm wynikał z rozumienia tego, co kryje się pod skórą. Renesansowi mistrzowie, tacy jak Michał Anioł i Leonardo da Vinci, przeprowadzali szczegółowe, a wówczas zakazane, sekcje ludzkich ciał.
Dzięki badaniu struktury szkieletu, przyczepów i ścięgien mięśni oraz zachowania ścięgien pod napięciem, nie modelowali jedynie powierzchni ciała; kształtowali całą mechanikę ciała, tworząc realistyczne napięcie i wrażenie prawdziwego życia.
Polichromia (kolory)
Ogromną i często zapominaną tajemnicą antycznych rzeźb jest to, że pierwotnie wcale nie były białe! Starożytne greckie i rzymskie marmurowe rzeźby były fabrycznie w pełni malowane.
Za pomocą jaskrawych pigmentów rzeźbiarze malowali odcienie skóry, kolor oczu, ust oraz wzory na ubraniach. Dodawali nawet metalowe rzęsy, a zamiast oczu osadzali szkło lub kolorowe kamienie. Gdy te rzeźby były po raz pierwszy wystawiane, wyglądały wręcz szokująco jak prawdziwi ludzie zamrożeni w czasie.
