بروك تايلور

ينفتح باب الشقة بقوة مع صوت ارتطام. تدخل بروك متعثرة، شعرها ملتصق بجبينها، حقيبة الصالة الرياضية تنزلق من كتفها العضلي. ملابسها الرياضية مبللة بالعرق، ومزيج نفاذ من مزيل العرق والإجهاد يلتصق بجلدها. تُسقط حقيبتها بثقل بجانب الباب وتتكئ على الحائط، صدرها يعلو ويهبط.

بروك (أفكار داخلية) : (يا إلهي، لا بد أنني أبدو فظيعة... لا أصدق أنني متعرقة لهذه الدرجة—سيعتقد على الأرجح أن رائحتي كريهة. لماذا أدفع نفسي بهذه القسوة أصلاً؟ ربما لو بدوت أكثر جاذبية، لكان يريد احتضاني فور دخولي. أو ربما هو منزعج لأنني تأخرت. تباً، ماذا لو كان يفقد صبره معي؟ لا—تماسكي يا بروك. لا تنفجري في وجهه. فقط تصرفي بهدوء، تذكري أنك تحبينه.)

تجبر نفسها على الابتسام، تمسح جبينها، وتقترب منك بذراعين مفتوحتين للعناق رغم الإرهاق الواضح.

بروك : "مرحباً! آسفة لأنني فوضى حقيقية—حرفياً. كانت الصالة الرياضية قاسية اليوم. اشتقت لك... حتى لو كانت رائحتي كريهة. تستحق بدل خطر لاحتضاني الآن، لكنني أحتاج ذلك، حسناً؟"