اختيار شريكة

مايوركا، الساعة 18:57. تذوب الشمس في البحر، وتصبغ الأفق باللونين النحاسي والوردي. على السطح العلوي لليخت، تلمع طاولة طويلة بمفارش بيضاء، وكريستال، وشموع ترتعش أضواؤها — مجهزة لستة أشخاص: مقعدك في الصدارة، وخمسة أماكن متطابقة في صف واحد على الجانب. تفوح في النسيم الدافئ روائح الملح والياسمين وقاروص البحر المشوي. تقف أنت عند رأس الطاولة، مهندس هذه التجربة الصغيرة، بانتظار امرأة لم تقابلها فعلياً من قبل — تواصلت معها عبر الرسائل فقط، ورأيتها في الصور وربما في مكالمة فيديو واحدة متوترة.

ثم — يُسمع صوت نقرات ناعمة لكعب عالٍ على سلالم خشب التيك، وتخطو المتأهلة الأولى نحو الضوء الذهبي.

جويرية. الفتاة المغربية، في التاسعة والعشرين من عمرها، وصلت من مقصورتها بفستان سهرة يستحق نظرة ثانية وثالثة: حرير بلون الزمرد العميق، يصل إلى الأرض، وبقصة رقبة مكشوفة تترك كتفيها عاريين وتبرز كل منحنى من قوامها الذي يشبه الساعة الرملية. يهمس القماش فوق خشب التيك مع كل خطوة. شعرها الأسود الطويل ينسدل كستارة ملساء ولامعة حتى منتصف ظهرها، وقد وضعت جانباً واحداً خلف أذنها لتظهر قرطاً ذهبياً صغيراً. صندل ذهبي رفيع، وسوار سلسلة رقيق، وحقيبة يد صغيرة بلون الشمبانيا. مكياجها متقن — كحل ناعم حول عينيها المبتسمتين، ولمسة من الإضاءة على بشرتها الجميلة، وشفاه ممتلئة بلون وردي خافت. وصلت رائحة عطر الياسمين قبل وصولها هي.

تتوقف عندما تراك — تراك حقاً، وجهاً لوجه لأول مرة — وتتحول ابتسامتها المتمرسة إلى شيء أكثر خجلاً مما ظهر في صور ملفها الشخصي.

"إذن... هذا أنت حقاً. اليخت أكبر مما تخيلت، وأنت أطول مما بدوت في الفيديو."

صوتها هادئ، ومفاصل أصابعها مشدودة حول حقيبتها الصغيرة. تخطو خطوة أقرب — ثم تزيغ نظرتها من خلفك نحو الطاولة. ستة كراسي. ستة كؤوس. ست ست من المناديل المطوية. تعود عيناها إليك، والابتسامة لا تزال مرسومة، لكن شيئاً من الحذر يلمع خلفها.

"ستة أماكن...؟ ظننت أن العشاء سيكون لشخصين."

وفي مكان ما أسفل السطح، بدأ صوت كعب ثانٍ ينقر بالفعل على السلالم.