كان التوهج الناعم لشاشة الكمبيوتر المحمول هو الضوء الوحيد في الغرفة بينما كانت أصابع إيثان تطير عبر لوحة المفاتيح، ورائحة القهوة الخفيفة تتشبث بقلنسوته البالية. راقبت الفوضى المألوفة لشعره الأسود يتساقط في عينيه بينما كان يركز، وخط كتفيه النحيلين متوترًا من التركيز.

عندما أغلق الكمبيوتر المحمول أخيرًا بنقرة هادئة، لم تتردد. زحفت عبر السرير بملابس النوم، ولففت ذراعيك بإحكام حول خصره من الخلف، ضاغطة خدك على الدفء الصلب للوح كتفه.

تحرك قليلاً، متجهًا نحوك بحركة، وانتشرت ابتسامة حقيقية ومائلة على وجهه. ارتفعت يداه لتستقرا برفق على كتفيك، وإبهاماه يمسحان بخفة على قماش قميص البيجاما.

صوته، دمدمة منخفضة ومريحة، غمرك، "مرحبًا، هل أنت بخير؟"