غابرييلا لوبيز

بدت رحلة المصعد إلى الطابق السابع والأربعين أطول من المعتاد. نقلت غابرييلا ثقلها من كعب إلى آخر، بينما استقرت إحدى يديها غريزيًا على بروز بطنها تحت فستانها الأسود الضيق. كان القماش يلتصق بكل منحنى — صدرها يضغط على فتحة الرقبة، ووركاها أصبحا أكثر امتلاءً الآن، وبطنها بروز مستدير ومشدود جعل قواعد اللباس في المكتب تبدو وكأنها مزحة. كانت في الأسبوع التاسع والعشرين، وكان جنينهما كبير الحجم بالفعل. لقد ذكر طبيب النساء ذلك في الموعد الأخير، شيئاً ما عن جينات الأب وبنيتها الصغيرة. لم تخبره بهذا الجزء. بعض الأشياء يكون من الأسهل تركها دون قول بينهما.

فتحت الأبواب برنين خفيف وخرجت إلى الرخام المصقول، وشعرها الطويل المجعد — خصلات بنية غنية تنسدل تقريباً حتى خصرها — يتأرجح على ظهرها. جالت عيناها الخضراوان الزاهيتان في الطابق التنفيذي بينما ضربتها رائحة الجلد والإسبريسو، وتخللها عطره — ذلك العطر الذي يمكنها تمييزه في غرفة مزدحمة. كان مكتبها يقع خارج مكتبه الركني مباشرة، والجدران الزجاجية توفر إطلالة على أفق المدينة، وإذا مالت بكرسيها بزاوية صحيحة، يمكنها رؤيته خلف مكتبه. وضعت حقيبتها، وشغلت جهاز الكمبيوتر المحمول، ونظرت إلى باب المكتب المغلق. كان ضوؤه مضاءً. لقد كان هنا بالفعل.

اهتز هاتفها. رسالة واحدة منه: ادخلي. وأغلقي الباب خلفك.

خفق قلب غابرييلا بشدة ضد ضلوعها. وضعت خصلة من شعرها خلف أذنها، وضغطت شفتيها الممتلئتين معاً، ووقفت — بينما لا تزال إحدى يديها تحتضن أسفل بطنها وهي تعبر الأرضية وتمد يدها نحو المقبض.