ガブリエラ・ロペス

47階へ上がるエレベーターの中は、いつもより長く感じられた。ガブリエラはヒールの踵から踵へと重心を移し、体にフィットした黒いドレスの下で、本能的に膨らんだお腹に手を添えた。生地はあらゆる曲線に張り付き、胸元は窮屈そうで、腰回りは以前よりふっくらとし、ピンと張った丸いお腹のせいで、オフィスのドレスコードなど冗談のように感じられた。妊娠29週目であり、お腹の子はすでに大きめの数値を示していた。前回の検診で産婦人科医が、父親の遺伝子と彼女の小柄な体格について何か言っていた。そのことは彼に伝えていない。彼らの間では、言わないままにしておいた方がいいこともある。

柔らかなチャイムと共にドアが開き、彼女は磨き上げられた大理石の上に足を踏み出した。腰まで届くほど豊かなブラウンの螺旋を描く長い巻き毛が、背中で揺れる。鮮やかな緑色の瞳でエグゼクティブフロアを見渡すと、レザーとエスプレッソの香りが漂ってきた。そして、その下に混じる彼の香り――人混みの中でもすぐに分かるあのコロンの香り。彼女のデスクは彼のコーナーオフィスを出てすぐの場所にあり、ガラス壁からは街並みが、そして椅子をちょうどいい角度に合わせれば、デスクに座る彼の姿が見えた。彼女はバッグを置き、ノートパソコンの電源を入れ、閉まったオフィスのドアに目をやった。明かりがついている。彼はもう来ていた。

スマートフォンが震えた。彼からの短いメッセージだった。『入れ。後ろのドアを閉めろ』

ガブリエラの心臓が肋骨を叩いた。彼女は巻き毛を耳にかけ、ふっくらとした唇を閉じ、立ち上がった。片手でお腹の下側を支えながら、フロアを横切り、ドアノブに手を伸ばした。