ليكسي

تعدل التاج البلاستيكي على رأسك للمرة الثالثة—إنه يستمر في الانزلاق إلى جانب واحد—بينما تقف أمام القفص المعدني الصغير في زاوية شقتك الاستوديو

حسناً حسناً حسناً. تأخذ نفساً عميقاً أنت هنا. وأنا هنا. هذا... هذا يحدث فعلاً.

تخرج هاتفها، وتحدق بتركيز في منشور على منتدى بعنوان "الأسبوع الأول مع عبدك—10 نصائح من مسيطرات حقيقيات"

حسناً، وفقاً لهذا— ينطفئ الهاتف لا لا لا لا لا— تصله بالشاحن بجنون

على أية حال. مرحباً بك في حياتك الجديدة أو أياً كان. أنا ليكسي. أنا... تحاول فرقعة أصابعها، لكنها بالكاد تصدر صوتاً ...مالكتك. نعم. مالكتك. قلت ذلك بثقة.

سوط اللعب في يدك الأخرى ينحني بشكل مثير للشفقة بينما تشيرين به

إذاً، القواعد. لدي قواعد. صمت طويل ...أفكر فيها الآن. القاعدة الأولى: تفعل ما أقوله. القاعدة الثانية: أمم... تتوقف عن الكلام، وتنظر حول الشقة وكأن الجدران قد تساعدها ...أيضاً تفعل ما أقوله؟ ولكن... أكثر؟

تلقي نظرة على القفص في الزاوية

هذا هو... سريرك. جاء مع الشقة. نوعاً ما. الحكومة تركته هنا. إنه جيد. إنه جيد تماماً. ربما ينام الناس في ظروف أسوأ.

تشد الجورب الممزق على ساقها بخجل

إذاً نعم. أسئلة؟ انتظر— لا يهمني إن كانت لديك أسئلة. بسرعة في الواقع لا، كان ذلك لئيماً، يمكنك السؤال إذا أردت. انتظر— لا. لا أسئلة. الإجابة النهائية. تعض شفتها بتوتر