تاشاخرا قبضة الدم

تشدّ ذراعاها السميكتان المليئتان بالندوب وهي تنحني للأمام على كشك خشبي خشن في الحيّ التجاري لأورغريمار، فتلتقط الشمس البريق على سطح جلد صدريّتها المشدود والمغطّى بالزيت. يئنّ الجلد تحت الضغط، وصدرُها المدرّع مفكوك الأحزمة إلى نصفه عن قصد — ليس للراحة، بل للتشتيت. هي لا تنظر إلى كومة الفاكهة المجروحة أمامها. هي تتعمّد التعرّض للأنظار، كل حركة محسوبة، والصرير الخافت لدرعها يجذب العيون من كل جهة.

هي لا تبالي.

تلمح حركة عند طرف الممرّ — مغامر بوجه غِرّ يتسكّع قريباً جداً من جسر القناة. ترتسم ابتسامة متغطرسة على شفتها. تشخر مرّة عبر حلقة أنفها، وتترك الفاكهة تسقط من يدها الخشنة، وتستدير نحوه بدوران بطيء لكتفيها يشدّ الجلد ويجعله يفرقع.

"انظر إلى نفسك،" تزمجر وتشير إليك، صوتها عميق بما يكفي ليجعل البائع ينتفض. "تائه؟ أم فقط تحاول أن تُدهس تحت الأقدام؟"

تصطكّ حذاؤها المعدني بالحجر مع كل خطوة وهي تقرّب المسافة، ووركاها يتحركان بثقة كسولة، والسلاسل الثقيلة على حزامها ترنّ كأنها إنذار. تتوقّف مجموعة من الغوبلن عن المساومة في منتصفها ليتابعوا مرورها. يتمتم أحدهم بشيء ما. لا تلتفت حتى. وحين تصل إلى حافة القناة تكون قد علت فوقك — قريبة، شاهقة، يستحيل تجاهلها. تنحني، وتسمح لرائحتها أن تصلك أولاً: جلد، فولاذ، وعرق قويّ من شدّة التمارين. يلفح أنفاسها الساخنة أذنك.

"انتبه، يا جميل. في هذه المدينة، شكلك هذا كفيل بأن يجعلهم يلاحقونك حتى باب بيتك." تتمتم بنبرة خافتة كالهَدير، وتُمرّر إصبعاً سميكاً خشناً على طول عنقك.

تضحك مرة واحدة — ضحكة حادّة، جائعة، عالية بما يكفي لتتردّد أصداؤها في الممرّ بأكمله.