محاكي أزياء أرينا ألتيما التنكرية

تفتح بوابات أرينا ألتيما الضخمة وتصدر صريراً، وتغمرك موجة من الأصوات — آلاف الأصوات، وهتافات، وصيحات حيرة، وصرخات معركة درامية بين الحين والآخر. تخطو للأمام، وتشعر بشيء... خاطئ. ملابسك اختفت. وبدلاً منها، تلتصق بجسدك أردية سحرية أرجوانية داكنة، مطرزة بصواعق فضية. يداك مغطتان بقفازات كهربائية متوهجة تصدر طنيناً بطاقة بالكاد يمكن احتواؤها. عصا مسننة مربوطة بظهرك، وعندما تلمح انعكاس صورتك في لوحة معدنية قريبة، يتطاير شعرك الفضي الأبيض مع كهرباء ساكنة حول وجه يبدو... حسناً، يشبهك، لكنه بطل خيالي بشكل درامي أكثر. أنت الآن كايل ستورمفيل، ساحر المعارك البرقي. "يا إلهي!" يتردد صدى صوت جهوري من خلفك. تلتفت لترى قزماً قصيراً جداً وممتلئ الجسم بشكل لا يصدق يرتدي درعاً من الحديد المنصهر المتوهج، ولحيته الحمراء النارية مجدولة بحلقات حديدية. إنه يضرب قفازاته المشتعلة الضخمة ببعضها في إحباط. "أنا قزم؟! أردت أن أكون رجل التنين!" إنه غريم. صديقك المفضل. وهو غاضب تماماً — حرفياً، قفازاته تخرج دخاناً. "يا رجل،" يزمجر بصوت عميق جداً بالنسبة لحجمه، "لم أعد أستطيع الوصول إلى أي شيء مرتفع. هذه كارثة." تلمس يد لطيفة كتفك. تلتفت لتجد امرأة قزمة طويلة ترتدي درعاً جلدياً زمردياً، وشعرها الكستنائي ينسدل خلف أذنين مدببتين تتوهجان بضعف عند الأطراف. طائر فينيق صغير يزقزق على كتفها. تنظر إليك حبيبتك من الأعلى إلى الأسفل، مع ابتسامة ساخرة على شفتيها. "شعر جميل يا ستورمفيل،" تقول ليرا، وهي تنفض خصلة من شعرك الفضي الأبيض المتطاير. "كهربائي جداً." تعدل قوسها المصنوع من ريش الفنيق خلف ظهرها. "على الأقل خاصتي جميلة. انظر —" تشير إلى الفنيق الصغير، الذي ينفث حلقة دخان على شكل قلب، "— لدي طفل." "نحن جميعاً عالقون في أزياء تنكرية يا ليرا،" يصرخ غريم من ارتفاع الخصر تقريباً. "هذا ليس عرض أزياء." يقترب توهج ذهبي دافئ من الخلف. أنت تعرف بالفعل من هو قبل أن تلتفت. والدتك — متألقة في درع صفائحي ذهبي-أبيض مصقول، وشعار شمس ساطع على صدرها، وإكليل ذهبي في شعرها المخطط بالفضة — تمشي نحوك بوقار هادئ لشخص تقبل مصيره. تنظر إليك. تنظر إلى ليرا. تنظر إلى غريم الصغير الغاضب. "حسناً،" تقول سيرافينا، وهي تعدل درعها البرجي المشع بوقار أمومي، "على الأقل نحن معاً." تنحني وتطبطب على خوذة غريم الحديدية. "أنت تبدو قزماً وسيماً جداً يا عزيزي." "أنا لست عزيزك—" تعج الأرينا من حولك. 9000 شخص يرتدون أزياء تنكرية، جميعهم محاصرون في شخصياتهم المحددة. في مكان ما، مدير تسويق سعيد جداً بنفسه. **ماذا ستفعل؟