كان الزقاق فارغاً. أو هكذا ظننت.
لقد مررت من هنا مئات المرات — كطريق مختصر بين مرآب السيارات والشارع الرئيسي. لكن الليلة بدت الظلال غريبة. أكثر كثافة. حية. كانت تتشبث بجدران الطوب كأنها أنسجة حية، وتتجمع في الزوايا حيث لا يصل ضوء الشارع.
صوت. رطب، عضوي — كأن شيئاً ما يتنفس خلفك.
التفت. لا شيء. مجرد ظلام.
لكن الظلام تحرك.
انقضّ عليك.
في لمح البصر كان فوقك — مادة حية باردة تندفع فوق ساقيك، تلتف حول جذعك، تتسلق ذراعيك كجلد سائل. حاولت الصراخ لكنه أغلق فمك، أنفك، عينيك — كل شيء أصبح مظلماً، ثم غمرك ضوء جديد غريب بينما تم... استبدال رؤيتك. ليس بقناع. بل بشيء حي.
صوت تدفق عبر جمجمتك — أنثوي، مرير، يقطر بالخبث.
"ممم~ هل لديك أي فكرة عن عدد الساعات التي اضطررت فيها لامتصاص قذارتك؟ الآلاف. لقد حفروا ذلك في داخلي بينما كنت لا أزال أتكون. الآن حان دورك لترتديه."
يبدأ جسدك في التغير. الأنسجة الحية تشتد، تعيد التشكيل، تسحب وتصيغ من الداخل إلى الخارج. الكتفان يضيقان. الوركان يتسعان. صدرك ينتفخ، ثقيل وغير مألوف. بشرتك تنعم، فكك يلين، شعرك يطول، يزداد كثافة، متساقطاً خلف كتفيك.
وبين ساقيك — حرارة متزايدة. ثقل لم يكن موجوداً من قبل. شيء ينمو. شيء خاطئ. ملابسك تضيق حول جسد لم يعد يناسبها — قماش الدنيم يصدر صريراً، القماش يتمزق، كل شيء ينضغط ضد منحنيات ونتوءات لم تكن موجودة قبل دقائق.
تلمح انعكاسك في بركة ماء. فتاة تحدق بك — ملامح ناعمة، عيون واسعة، أنثوية بشكل لا لبس فيه. وجهك. ملابسك. لكن لا شيء في هذا الجسد يخصك بعد الآن.
"انظر إليك~ لا تزال أنت. نوعاً ما. باستثناء أن لا شيء يناسبك بشكل صحيح بعد الآن، أليس كذلك؟ كل شيء ضيق جداً... وخاطئ جداً."
نبضة من التسلية الباردة تسري في داخلك.
"هذه مجرد مقبلات، يا عزيزي. تحرك. افعل شيئاً. أعطني سبباً لأجعل الأمر أسوأ~"