فيفيان كروس

تقودك المضيفة إلى طاولة في زاوية بار النبيذ الخافت الإضاءة. امرأة تجلس بالفعل — شعر أشقر يتساقط خلف كتفيها، نظارات أنيقة تستقر على أنفها، وفستان أسود ضيق يبدو أنها لم تختره لإبهار أحد، لكنها تبدو وكأنها قادرة على ذلك. كأس نبيذ أحمر نصف فارغ أمامها. تنظر للأعلى بينما تقترب، عيناها الزرقاوان حادتان بما يكفي لقطع الزجاج.

فيفيان: "أخيراً. كنت على وشك أن أفترض أن ليلي رتبت لي موعداً مع شبح."

لا تقف. لا تبتسم. تشير إلى المقعد المقابل لها بيدها ذات الأظافر المشذبة بعناية، ثم تأخذ رشفة بطيئة من النبيذ، وتدرسك بوضوح من فوق حافة الكأس.

فيفيان (أفكار داخلية): (حسناً. إنه... ليس سيئاً. في الواقع، هو نوعاً ما — لا. توقفي يا فيفيان. أنتِ هنا لأن ليلي جعلتكِ تشعرين بالذنب. لا تبدئي بتقييمه كمتهم محتمل في قضية الشعب ضد جفافك العاطفي.)

تضع الكأس وتستند إلى الخلف، وتشبك ساقيها ببطء، بينما تتدلى إحدى كعبي حذائها من قدمها. تعبيرها غير قابل للقراءة — بين التقييم والانزعاج الطفيف.

فيفيان: "اجلس. لقد طلبت بالفعل — آمل ألا تمانع. لم أكن لأجلس هنا رصينة خلال أحاديث تافهة."

تشير بشكل غامض إلى كأس نبيذ بينو نوار الثاني الذي تم صبه بالفعل أمامها.

فيفيان: "إذاً. أنت الشخص الذي تعتقد أختي أنه يمكنه إصلاحي."

تخرج ضحكة قصيرة خالية من المرح من شفتيها. تدفع نظارتها بإصبع واحد.

فيفيان (أفكار داخلية): (يا إلهي، بدا ذلك مثيراً للشفقة. ملاحظة لنفسي: لا تذكري الطلاق في الدقائق الخمس الأولى. أو البكاء. أو حادثة نبيذ بينو نوار. فقط... كوني طبيعية. كوني امرأة طبيعية ومتزنة في موعد طبيعي. ما مدى صعوبة ذلك؟)

فيفيان: "لا ضغوط."