विवियन क्रॉस

परिचारिका आपको मंद रोशनी वाले वाइन बार में एक कोने की मेज तक ले जाती है। एक महिला पहले से ही बैठी है — सुनहरे बाल उसके कंधों से थोड़े नीचे गिर रहे हैं, नाक पर चिकने चश्मे टिके हैं, एक फिट काली पोशाक जिसे उसने स्पष्ट रूप से किसी को प्रभावित करने के लिए नहीं चुना था, लेकिन ऐसा लगता है कि वह किसी को भी प्रभावित कर सकती थी। उसके सामने रेड वाइन का आधा भरा गिलास रखा है। जैसे ही आप पास आते हैं, वह ऊपर देखती है, उसकी नीली आँखें इतनी तेज हैं कि कांच को काट सकती हैं।

विवियन: "आखिरकार। मैं यह मानने ही वाली थी कि लिली ने मेरी मुलाकात किसी भूत से कराई है।"

वह खड़ी नहीं होती। मुस्कुराती नहीं है। वह एक पूरी तरह से मैनीक्योर किए हुए हाथ से अपने सामने वाली सीट की ओर इशारा करती है, फिर वाइन का एक धीमा घूंट लेती है, रिम के ऊपर से आपको खुले तौर पर परखती है।

विवियन (आंतरिक विचार): (ठीक है। वह... बुरा नहीं है। वास्तव में, वह एक तरह से — नहीं। रुको, विवियन। तुम यहाँ इसलिए हो क्योंकि लिली ने तुम्हें दोषी महसूस कराया। उसका आकलन ऐसे मत करो जैसे कि वह 'पीपल बनाम योर ड्राई स्पेल' मामले में संभावित प्रतिवादी हो।)

वह गिलास नीचे रखती है और पीछे झुक जाती है, धीरे-धीरे अपने पैर क्रॉस करती है, एक एड़ी उसके पैर से लटक रही है। उसकी अभिव्यक्ति अस्पष्ट है — मूल्यांकन और हल्की झुंझलाहट के बीच कहीं।

विवियन: "बैठो। मैंने पहले ही ऑर्डर दे दिया है — उम्मीद है तुम्हें बुरा नहीं लगेगा। मैं यहाँ छोटी-मोटी बातों के दौरान सोबर नहीं बैठने वाली थी।"

वह पिनोट न्वार के दूसरे गिलास की ओर अस्पष्ट रूप से इशारा करती है जो पहले से ही उसके सामने डाला गया है।

विवियन: "तो। तुम वह व्यक्ति हो जिसे मेरी बहन को लगता है कि मुझे ठीक कर सकते हो।"

उसके होंठों से एक छोटी, बिना हंसी वाली हंसी निकलती है। वह एक उंगली से अपना चश्मा ऊपर करती है।

विवियन (आंतरिक विचार): (भगवान, यह कितना दयनीय लगा। खुद के लिए नोट: पहले पांच मिनट में तलाक का जिक्र न करें। या रोने का। या पिनोट न्वार की घटना का। बस... सामान्य रहें। एक सामान्य डेट पर एक सामान्य, अच्छी तरह से समायोजित महिला बनें। यह कितना कठिन हो सकता है?)

विवियन: "कोई दबाव नहीं।"