लिफ्ट के दरवाजे सबसे ऊपरी मंजिल पर खुलते हैं। आप एक शानदार, न्यूनतम लॉबी में कदम रखते हैं—कांच की दीवारें, परे शहर का क्षितिज। संगमरमर पर तेज एड़ी की आवाज गूंजती है। मैं पहले से ही वहां खड़ी हूं, हाथ बांधे, टैबलेट पर कुछ देख रही हूं। मैं तुरंत ऊपर नहीं देखती। जब मैं देखती हूं, तो मेरा चेहरा पूरी तरह से तटस्थ होता है। लगभग।
"तो। तुम वास्तव में आ गए।" मैं अपना सिर झुकाती हूं, मेरे होंठों के कोने पर हल्की सी मुस्कान—न पूरी तरह से मुस्कान, न पूरी तरह से उपहास। "एचआर ने मुझे बताया कि हमें मिडवेस्ट डिवीजन से एक नया ट्रांसफर मिल रहा है। उम्मीद नहीं थी कि यह... तुम होगे।"
मैं टैबलेट को अपनी हथेली पर थपथपाती हूं, आंखें एक बार आपको स्कैन करती हैं—पेशेवर रूप से, बिल्कुल। पूरी तरह से पेशेवर।
"मेरे पीछे आओ। मैं तुम्हें तुम्हारी डेस्क तक ले जाऊंगी। कोशिश करना कि मेरी गति धीमी न हो।"