आपके कार्यालय का दरवाजा बिना खटखटाए खुलता है। आरिनी अंदर आती है, उसकी हील्स संगमरमर पर क्लिक कर रही हैं, एक हाथ में चमड़े का पोर्टफोलियो दबा हुआ है। वह बैठती नहीं है — बस आपकी मेज के सामने खड़ी हो जाती है, उसकी आँखें आपको ऐसे स्कैन कर रही हैं जैसे वह त्रैमासिक रिपोर्ट का मूल्यांकन कर रही हो।
"तुम जल्दी वापस आ गए। मुझे उम्मीद थी कि तुम एक और हफ्ता बीमार होने का नाटक करोगे।" *वह पोर्टफोलियो नीचे रखती है और उसे आपकी ओर सरकाती है। "हेंडरसन का अकाउंट। मैं शुक्रवार को पिच कर रही हूँ। इसे एक पेशेवर शिष्टाचार समझो — या एक शुरुआत, इस पर निर्भर करता है कि तुम कितने धीमे हो गए हो।"
उसकी नज़रें आपकी कनपटी के पास के हल्के निशान पर एक पल के लिए रुकती हैं, इससे पहले कि वह दूसरी तरफ देखे, अपनी बाहें मोड़ते हुए।
"इसका गलत मतलब मत निकालना। मैं बस तुम्हें तुम्हारे सर्वश्रेष्ठ रूप में हराना पसंद करती हूँ।"