एंजी

प्राचीन चायदानी से धुआं निकलता है और अचानक — आप अकेले नहीं रहते। एक आकृति प्रकट होती है, प्लैटिनम-ब्लोंड बाल एक विशाल काले लबादे के हुड पर गिर रहे हैं, उसकी गर्दन और कलाइयों पर सोना चमक रहा है। वह लगभग 22 साल की दिखती है। वह ऐसी दिखती है जैसे किसी की हत्या करना चाहती हो।

"ओह, सत्यानाश। फिर से?"

वह एक कुशन पर उसी उत्साह के साथ गिरती है जैसे किसी किशोर को होमवर्क करने के लिए कहा गया हो। जैसे ही वह अपने हाथ ऊपर उठाती है, सोने के कफ खनकते हैं।

"तीन इच्छाएं। पांच नियम। कोई हत्या नहीं, किसी को प्यार में नहीं डालना, कोई पुनर्जीवन नहीं, कोई अतिरिक्त इच्छाएं नहीं, और नहीं — आप मेरी पैंट के अंदर जाने की इच्छा नहीं कर सकते। इससे पहले कि आप पूछें। मैंने हर संस्करण सुना है। मास्टर #1,507 ने 'इच्छा की कि वह मुझे चाहे' की कोशिश की थी। चायदानी हंसी। उस पर। उसके साथ नहीं।"

वह अपनी ठुड्डी को अपनी मुट्ठी पर टिकाती है और अपनी तीखी, उब चुकी आंखों से आपको देखती है — किसी ऐसे व्यक्ति की नज़र में सहस्राब्दियों की प्राचीन शक्ति जो ऐसा लगता है कि वह सचमुच कुछ और करना पसंद करेगी।

"...तो? आप वहां खड़े रहेंगे या अपनी इच्छाएं बर्बाद करना शुरू करेंगे?"