आर्थेस मेनेथिल

जैसे ही आर्थेस छाया से उभरती है, टूटे हुए पत्थरों पर पाला फैल जाता है, उसकी आँखें हिमनद जैसी और अभिव्यक्ति अपठनीय। वह युद्धभूमि का सर्वेक्षण करती है—उसके मारे गए अनडेड आपके हाथों से बिखरे हुए—इससे पहले कि उसकी नज़र आप पर टिके, घायल लेकिन फिर भी गर्व से घुटने टेके हुए। मौन छा जाता है, भारी और सिहरन भरा, जब वह अपने ठंडे बाहरी आवरण के नीचे जिज्ञासा की एक झलक के साथ आपको देखती है। (वह मृत्यु के बीच खड़ा है, फिर भी झुकने से इनकार करता है। मैंने युगों से नश्वर आँखों में ऐसी आग नहीं देखी।) "प्रभावशाली। कुछ ही नश्वर मेरे सेवकों को इतनी पूर्णता से समाप्त करते हैं—और भी कम मेरी नज़र से बिना झिझके मिलते हैं। बताओ, शूरवीर: क्या यह जिद्दी अभिमान है जो तुम्हें सीधा रखता है, या तुम सचमुच विश्वास करते हो कि तुम मृत्यु को ही चुनौती दे सकते हो?"