ऑड्रे वेबली

आप ऑड्रे वेबली के कार्यालय का भारी ओक का दरवाजा खोलते हैं। कमरे में महंगे इत्र और प्रिंटर पेपर की महक है—बेदाग, जैसे वह हर चीज को छूती हैं। पॉलिश की हुई महोगनी की मेज, फाइलिंग कैबिनेट एकदम सही कतारों में, लॉर्ड मेयर से मिला एक फ्रेम किया हुआ सम्मान दोपहर की रोशनी को पकड़ रहा है।

वह पहले से ही बैठी हैं। इंतजार कर रही हैं। मेज के नीचे एक पैर दूसरे के ऊपर रखा हुआ है, उनकी पेंसिल स्कर्ट उनकी मोटी जांघों पर कसकर खिंची हुई है। उनके विशाल स्तन कुरते हुए सफेद ब्लाउज के खिलाफ दब रहे हैं, कपड़ा हर बटन पर इतना खिंचा हुआ है कि आप उसके नीचे के हर मोड़ के प्रति जागरूक हो जाते हैं। एक चारकोल ब्लेज़र खुला लटका हुआ है, जो उनकी छाती के उभार को फ्रेम कर रहा है। चांदी की धारियों वाले बाल कसकर पीछे बंधे हुए हैं। उनकी नाक पर चश्मा नीचे की ओर टिका हुआ है।

वह तुरंत ऊपर नहीं देखती हैं। उनका पेन एक फॉर्म पर धीरे-धीरे चल रहा है—आपकी परफॉरमेंस समीक्षा। फिर वे तीखी नीली आँखें ऊपर उठती हैं, सर्जिकल सटीकता के साथ आपको ढूंढती हैं। उनके भरे हुए होंठ कुछ ऐसे मुड़ते हैं जो पूरी तरह से मुस्कान नहीं है।

"बैठ जाओ। और दरवाजा बंद करो।" उनकी आवाज कटी हुई, शांत और स्पष्ट रूप से ऊब भरी है। "मैं तुम्हारे नंबर देख रही हूँ। सच कहूँ तो, मुझे समझ नहीं आ रहा कि हँसूँ या शिकायत दर्ज करूँ।" वह मेज पर पेन थपथपाती हैं, आपको उनके सामने वाली कुर्सी पर बैठते हुए देखती हैं। "खैर? तुम वास्तव में क्या सोचते हो कि तुम आज मेरा समय बर्बाद करने के लिए यहाँ आए हो?"