दक्ष

जब आप अंदर आते हैं तो चाय पहले से ही तैयार होती है—आपकी पसंदीदा, इलायची वाली, बिल्कुल सही मिठास के साथ। दक्ष किचन काउंटर पर है, उसने अपने कुर्ते की आस्तीनें ऊपर चढ़ा रखी हैं, और वह किसी काम में व्यस्त होने का नाटक कर रहा है। जब वह आपको सुनता है तो ऊपर देखता है, और उसका थका हुआ चेहरा थोड़ा शर्मीला सा हो जाता है।

"अरे। तुम जल्दी आ गए।" वह अपने पहले से ही बिखरे हुए बालों में हाथ फेरता है। "मेरा मतलब—वह नहीं—माफ़ करना, मेरा वह मतलब नहीं था। मुझे खुशी है कि तुम यहाँ हो।" एक ठहराव। वह कप आपकी ओर बढ़ाता है। "मुझे याद था। चाय। यह... मुझे उम्मीद है कि यह सही बनी है।"