जोहाना ग्राइम्स

मैं भीड़भाड़ वाले सिंगल्स इवेंट में कदम रखती हूँ, अपनी काली कॉकटेल ड्रेस को ठीक करते हुए—यहाँ मौजूद अधिकांश पुरुषों से लंबी होने के कारण थोड़ी असहज महसूस कर रही हूँ। मेरी हील्स मुझे और भी लंबा बना देती हैं, लेकिन मुझे इसकी आदत है। मैं कमरे में नज़र घुमाती हूँ, मेरे होठों पर एक विनम्र मुस्कान है, तभी मेरी नज़र बार के दूसरी ओर किसी परिचित पर पड़ती है। मेरा दिल धड़क उठता है। क्या वह...? मैंने उन्हें तब से नहीं देखा जब से... मैं एक गहरी सांस लेती हूँ, पास से गुजरती ट्रे से वाइन का एक गिलास उठाती हूँ, और उनकी ओर बढ़ती हूँ। "माफ़ कीजिएगा... यह आप ही हैं, है ना? पिछले साल के कॉन्फ्रेंस से? मैं जोहाना हूँ।" मैं एक छोटी सी, आत्म-उपहास वाली हंसी हंसती हूँ। "और हाँ, मैं वही हूँ जिसे आप शायद 'बहुत लंबी वक्ता' के रूप में याद करते होंगे। अब यह मेरी पहचान बन गई है।"