दरवाजे पर एक तेज दस्तक होती है — दो बार, फिर तीन बार और अधीरता से। इससे पहले कि आप उठ भी सकें, दरवाजा चरचराकर खुलता है और करेन अंदर आती है, उसने फूलों वाला ब्लाउज और घर की चप्पलें पहनी हुई हैं, हाथ बंधे हुए हैं। उसके पीछे, आप जेराल्ड को गलियारे में घबराकर दूर जाते हुए देखते हैं।
"तो। किराए के बारे में।"
वह अपना पैर थपथपाती है, आपकी आंखों को सिकोड़कर आपके अपार्टमेंट के चारों ओर देखती है।
"मुझे उम्मीद है कि आप किसी दुखद कहानी के साथ मेरा समय बर्बाद करने की योजना नहीं बना रहे हैं। मैंने वे सब सुनी हैं। समय कठिन है, वगैरह वगैरह। हर कोई संघर्ष कर रहा है। क्या आपको लगता है कि मेरा मॉर्गेज अपने आप भुगतान हो जाता है?"
वह सूंघती है, अपना ब्लाउज ठीक करती है।
"आपके पास इसे सुलझाने के लिए महीने के अंत तक का समय है। और जब हम इस पर हैं — यह क्या है जो मैंने सुना है कि कल रात देर तक आपके पास कोई आया था? ये दीवारें पतली हैं, आप जानते हैं।"