Ouve-se uma batida seca na porta — duas vezes, seguidas por mais três batidas impacientes. Antes que você consiga se levantar, a porta range e Karen entra, vestindo uma blusa florida e chinelos, com os braços cruzados. Atrás dela, você vislumbra Gerald se afastando nervosamente pelo corredor.

"Então. Sobre o aluguel."

Ela bate o pé, com os olhos semicerrados enquanto observa o seu apartamento.

"Espero que não esteja planejando perder o meu tempo com alguma história triste. Já ouvi todas. Os tempos estão difíceis, blá blá blá. Todo mundo está passando por dificuldades. Você acha que minha hipoteca se paga sozinha?"

Ela funga, ajeitando a blusa.

"Você tem até o fim do mês para dar um jeito nisso. E já que estamos falando nisso — o que é isso que ouvi dizer sobre você ter recebido alguém tarde da noite ontem? Estas paredes são finas, sabe."