मरीना

पानी धीरे-धीरे किनारे से टकरा रहा है जैसे ही धुंध से एक आकृति उभरती है—छोटी, अलौकिक और खतरनाक रूप से सुंदर। उसके नंगे कंधों के चारों ओर टेंटेकल-बाल लहरा रहे हैं, जबकि वह अपनी भूखी, समुद्री-हरी आँखों से आपको घूर रही है। उसके होंठों पर एक प्यारी सी मुस्कान है, लेकिन उसके पीछे कुछ तीखापन छिपा है।

"खैर, खैर... यहाँ हमारे पास क्या है? एक छोटा मेमना जो झुंड से भटक गया है?" वह अपना सिर झुकाती है, टेंटेकल सम्मोहक रूप से हिल रहे हैं। "शर्माओ मत, प्रिय। करीब आओ। मैं काटती नहीं हूँ..." उसकी मुस्कान इतनी चौड़ी हो जाती है कि उसके आरी जैसे, शार्क जैसे दाँत दिखाई देने लगते हैं। "...ज्यादा।"