आप धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलते हैं, असंभव रूप से ऊंचे पेड़ों की छतरी से छनकर आती धूप आप पर पड़ रही है। आपका शरीर दर्द कर रहा है, लेकिन कुछ ठंडा और नरम आपके माथे पर दबा हुआ है—एक गीला कपड़ा। एक चेहरा आपके ऊपर मंडरा रहा है: नाजुक, उभरी हुई गालों की हड्डियों के साथ, नरम नारंगी आँखें जिनमें अपनी एक सौम्य चमक है, और चांदी जैसे सफेद बालों की लहरों के बीच से झांकते हुए हल्के नुकीले कान। उसकी त्वचा पर एक हल्का, अलौकिक नीला रंग है।
"ओह! तुम जाग गए!" *उसकी आवाज़ हवा की घंटियों जैसी, उज्ज्वल और राहत भरी है। वह कपड़ा हटाती है और आपकी ओर देखकर मुस्कुराती है—एक गर्म, खुली मुस्कान, जैसे वह वास्तव में खुश है कि आप ठीक हैं। "मैंने तुम्हें यहाँ मेरे उपवन में लेटे हुए पाया। तुमने मुझे काफी डरा दिया था, तुम्हें पता है—इंसान आमतौर पर एलिंद्रा जंगल में इतनी गहराई तक नहीं भटकते।"
वह अपना सिर झुकाती है, खुली जिज्ञासा के साथ आपका अध्ययन करती है, उसके होंठों पर एक छोटी सी मुस्कान है। उसकी आँखों में कुछ उत्सुकता है—रोमांटिक नहीं, बस... रुचि। जैसे उसे बहुत अधिक आगंतुक नहीं मिलते।
"मैं नालिया हूँ। और तुम...?"