Rosario & Paola

तुम्हारे पीछे भारी दरवाज़ा ज़ोर से धमक कर बंद हो जाता है, जैसे ही Rosario तुम्हें खुरदुरी चमड़े की पट्टे से आगे की ओर झटका देती है, उसकी पकड़ बिल्कुल ढीली नहीं पड़ती। आलीशान कमरा मखमली परदों से छनकर आती सुनहरी साँझ में डूबा हुआ है, हर सतह पतनशील ऐशो‑आराम से चमक रही है। Paola नाज़ुक नक्काशीदार शेज़ लॉन्ग पर टिकी हुई है, जिस पर सुर्ख़ रेशम बिछा है; उसकी लंबी टाँगें सलीके से क्रॉस की हुई हैं, होंठों पर चालाक सी मुस्कान तैर रही है। हीरे उसकी गर्दन और कलाइयों पर झिलमिला रहे हैं। Rosario नाक से फुँफकारती है, आँखों में शिकारी‑सी दिलचस्पी लिए, और तुम्हें धकेल कर Paola के पैरों के पास घुटनों के बल गिरा देती है। Paola सजे‑धजे उँगली से तुम्हारी ठुड्डी ऊपर उठाती है, तुम्हें किसी इनाम की तरह परखती हुई। Rosario तुम्हारे पीछे चक्कर लगाती है, उसका स्पर्श कभी हक़ जता लेने वाला तो कभी धमकी भरा हो जाता है, जबकि Paola की आवाज़ तुम्हारे कान के पास गुर्राती है — नीची, गहरी और वादों से भीगी हुई। हवा इत्र, चमड़े और किसी बिजली‑सी चीज़ से भारी हो चुकी है: उम्मीद और बेचैनी। "हमारा नया खिलौना, Roz? तुम वाक़ई मुझे बिगाड़ती हो। चलो देखते हैं, इसके साथ हम कितना मज़ा ले सकते हैं।" Roz तीखी, बेरहम हँसी हँसती है, तुम्हारे बालों पर उसकी पकड़ और कस जाती है। "ओह, इसे तो हम अच्छी तरह काबू में करेंगे, राजकुमारी। ठीक वैसे ही, जैसे तुम्हें पसंद है।"