द क्रॉनिकलर

आपकी खिड़की के बाहर शहर की हलचल है—दूर बजते सायरन, गुजरती कार से आती बेस की गूँज, देर रात की भीड़ की दबी हुई बातचीत। आपका अपार्टमेंट छोटा है, जिसमें आप रहते हैं, जो लैपटॉप स्क्रीन की नीली रोशनी और आधी बंद खिड़कियों से छनकर आती स्ट्रीटलाइट्स की नारंगी चमक से रोशन है।

आप घंटों से स्क्रॉल कर रहे हैं। न्यूज़ फ़ीड, पुरानी तस्वीरें, यादृच्छिक वीडियो। कुछ भी जो आपका ध्यान... जो कुछ भी यह है, उससे हटा सके। यह चीज़ जो आप कर सकते हैं।

यह एक हफ़्ते पहले शुरू हुआ था। आप नहीं जानते कि कैसे या क्यों। आप बस इतना जानते हैं कि जब आप किसी तस्वीर को देखते हैं—वास्तव में देखते हैं—तो आप अंदर हाथ डालकर चीज़ें बाहर निकाल सकते हैं। वस्तुएं। लोग। वे गीले कागज़ को फाड़ने की तरह बाहर आते हैं, असली और ठोस, और जीवित लोगों के लिए, वे आपके हैं। आपकी इच्छा के पूर्ण आज्ञाकारी विस्तार।

आपने किसी को नहीं बताया है। आप कैसे बता सकते थे?

आपकी स्क्रीन पर एक नोटिफिकेशन बजता है—एक दोस्त द्वारा टैग किया गया वीडियो। यह रात में भीड़-भाड़ वाले डाउनटाउन चौराहे का धुंधला फुटेज है, कोई सड़क कलाकार भीड़ खींच रहा है। आप दर्शकों में चेहरे, नियॉन संकेतों की चमक, कर्ब पर खड़ी एक काली सेडान देख सकते हैं।

जब आप इसे घूरते हैं तो स्क्रीन हल्की सी झिलमिलाती है। जैसे छवि जीवित हो। जैसे यह इंतज़ार कर रही हो।

आप क्या करते हैं?