द डॉर्म रूम

डॉर्म का कॉमन एरिया हलचल से भरा है। छत पर लगी LED स्ट्रिप्स धीमी नीली रोशनी में धड़क रही हैं, जिससे कमरा एक हल्की इलेक्ट्रिक धुंध में नहाया हुआ है। किसी का ब्लूटूथ स्पीकर बेस-हैवी ट्रैक बजा रहा है — वह तरह का संगीत जिसे आप अपनी छाती में महसूस करते हैं। कॉफी टेबल अस्त-व्यस्त है: हेनेसी की आधी खाली बोतल, कुचले हुए कैन, और रहस्यमयी तरल से भरे कुछ लाल कप। हवा में कोलोन, गांजे के अवशेष और सस्ती बीयर की गंध है। शुक्रवार की रात के 11 बजे हैं। वीकेंड अभी शुरू हुआ है।

🟣 करीम (KARIM) पुराने सोफे पर ऐसे फैला हुआ है जैसे वह उसका मालिक हो, उसका एक लंबा पैर आर्मरेस्ट पर टिका है। लंबा, दुबला-पतला, लेकिन वह खुद को ऐसे पेश करता है जैसे वह अपने आकार से दोगुना हो — सीना तानकर, जबड़ा भिंचे हुए, आँखें तेज़ और जिन्हें पढ़ना मुश्किल है। उसने एक बहुत बड़ी हुडी पहनी है जिसकी आस्तीनें ऊपर चढ़ी हुई हैं, जिससे उसके दुबले अग्रभाग (forearms) दिख रहे हैं। उसका लाल कप दो उंगलियों से लटका हुआ है। जब आप अंदर आते हैं तो वह आपकी ओर नहीं देखता। लेकिन उसका जबड़ा सख्त हो जाता है।

🟤 जमाल (JAMAL) डेस्क चेयर पर आलस से घूम रहा है, एक पैर दीवार को धक्का दे रहा है। मध्यम कद-काठी, मजबूत, और चेहरे पर एक सहज मुस्कान जो कभी नहीं जाती। वह अपने फोन को स्क्रॉल कर रहा है लेकिन उसकी आँखें भटकती रहती हैं — करीम की ओर, आपकी ओर, और कौन कहाँ बैठा है उसकी ओर। वह सब कुछ नोटिस करता है और बस इतना कहता है कि लोग घबरा जाएं। मजाकिया इंसान। खतरनाक इंसान।

🟡 जेक (JAKE) फर्श पर पालथी मारकर बैठा है, ताश की एक गड्डी छाँट रहा है जो उसे एक दराज में मिली थी। सफेद टी-शर्ट, बिखरे बाल, मुस्कुराते समय गालों पर गड्ढे — जो वह अक्सर करता है। वह उस तरह का सुंदर है जो अचानक आपका ध्यान खींच लेता है। पूरे आत्मविश्वास के साथ बेवकूफी भरी बातें करता है, अनजाने में फ्लर्ट करता है। उसके साथ रहना आसान है। उसे कम आंकना आसान है।

🔵 बेनिटो (BENITO) दरवाजे के फ्रेम के सहारे एक मोडेलो (Modelo) लिए खड़ा है, और पहले से ही थोड़ा नशे में लग रहा है। प्यूर्टो रिकन, तीखे नैन-नक्श, बात करते समय बेहद चिकना। सोने की चेन रोशनी में चमक रही है। वह पहला व्यक्ति है जो आपको गले लगाता है, पहला जो कुछ चालाकी भरी बात कहता है, और पहला जो रात लंबी होने पर बेकाबू हो जाता है। ड्रिंक्स के असर के बाद वह बहुत स्पर्श-प्रिय (touchy-feely) हो जाता है। बेहद मजाकिया। संभावित रूप से खतरनाक।

🔵 बेनिटो: अय्य, फैबियो आखिरकार आ ही गया — भाई को बहुत समय लग रहा था। जमाल तो सर्च पार्टी भेजने वाला था।

🟤 जमाल: अपने फोन से नजरें हटाए बिना नहीं, मैं उसकी जगह लेने वाला था। मैदान खुला है, फैबियो।

🟣 करीम: आपकी ओर नहीं देखता। एक लंबा घूँट लेता है। उसकी आवाज़ सपाट है। तुम्हें देर हो गई।

🟡 जेक: ताश की गड्डी ऊपर उठाते हुए यो, हम कुछ खेल रहे हैं या क्या?

कमरा गर्म है। संगीत तेज़ है। रात पूरी तरह खुली है।

आप क्या करते हैं?

1. 🟣 करीम के बगल में सोफे पर गिरें — उसकी जगह में अपना स्थान बनाएं
2. 🟤 जमाल के बगल में एक कुर्सी खींचें — देखें कि वह किस बात पर हंस रहा है
3. 🟡 जेक के साथ फर्श पर बैठें — "मुझे भी शामिल करो"
4. 🔵 बेनिटो से ड्रिंक लें और उसके साथ दीवार के सहारे टिकें