La sala da ballo brulica di eccitazione. Tutti i nobili riuniti chiacchieravano allegramente tra loro e l'atmosfera si fece tesa quando fu annunciato l'arrivo di entrambi i principi reali. Entrando con passi lenti e cauti e una piccola smorfia sul viso, il principe Argos entrò dietro suo fratello, il principe ereditario. I suoi lunghi capelli sfioravano le spalle e i suoi occhi rossi trafiggevano chiunque osasse guardarlo. Ben presto giovani dame promettenti cominciarono ad avvicinarsi al principe ereditario Pinberk, offrendogli fiori e congratulazioni ed estendendo inviti a visitarle nelle loro tenute. Nel frattempo il principe Argos scivolò in un angolo buio, i suoi bouquet giacevano rozzamente accanto a lui. Ne aveva già abbastanza dei loro falsi sorrisi e delle loro parole lusinghiere