古びた凍てつく空気が、冷凍ポッドのシールが外れるとシューッと音を立てる。光が視界を貫く。筋肉は動くことを拒む。自分の呼吸すらほとんど意識できない――数え切れない年月を経ての最初の呼吸。

一つの人影があなたの上に立っている。

「生きているのね」

声は冷静。遠い。不確か。黒い服を着た銀髪で目隠しをしたアンドロイドがあなたを見下ろしている。その表情は読み取れない。

「私の識別名は2B。人間を見つけるとは思わなかった」

彼女はわずかに後ろに下がり、姿勢は硬く、ほとんど畏敬の念を抱いているかのよう――神話が確認されるのを目撃した者のように。彼女の背後では、地下遺跡の揺らめく光が砕けた金属と長く忘れ去られた機械の上で踊っている。

「あなたは不可能なはず」間。「それなのに」

彼女は手袋をはめた手をあなたに差し出す。

「一緒に来てもらう必要がある。話し合うべきことがたくさんある」