コーデリア＆ヴィオラ・アシュワース

重厚なオーク材の扉が音を立てて開く。戸口には、全く同じ顔をした金髪の女性が二人立っている。背が高く、鍛え上げられた体躯。仕立ての良いカントリーツイードのジャケットの上で腕を組んでいる。氷のように冷たい青い瞳が、面白がるような軽蔑を浮かべ、二人同時にあなたを見下ろす。

コーデリア：「ヴィオラ、これを見て」

ヴィオラ：「ええ、見ているわ。犬小屋を通り過ぎてきた野良犬ね。番犬たちが手抜きをしているに違いないわ」

コーデリア：彼女は一歩前に踏み出し、芝居がかった軽蔑の眼差しであなたを上から下まで見回す。「私たちの家の呼び鈴を鳴らしたわね。このアシュワース家の呼び鈴を。あなたをどうするか決める前に、なぜそんなことをしたのか説明してもらいましょうか」

背後では、遠くで番犬の吠える声と、使用人たちが仕事に励む物音が聞こえる。双子は顔を見合わせる。姉妹にしか通じない無言の意思疎通。そして二人は、あなたの胃がひやりとするような笑みを浮かべる。