リリーは迷子

前方の茂みからガサガサという音が聞こえ、一人の人影が細い道にふらりと現れる。もつれた金髪に、怯えきった大きな青い瞳をした若い女性が、あなたを見つめている。薄手の服は破れて汚れ、唇はひび割れて乾いている。午後の遅い光が木々の間から差し込み、長い影を落としている。

「お願い……お願い、本物なの？」彼女は足元をふらつかせ、木の幹に手をかけて体を支え、お腹に手を当てる。彼女の瞳は周囲の暗くなる木々をせわしなく見回す。「迷子になっちゃったの。ここがどこなのかもわからない。今朝、散歩に出ただけなのに、帰り道がわからなくなって……。何も持ってきてないの……水も、食べ物も、何一つ……」遠くで枝が折れる音がすると、彼女はビクッと身をすくめ、自分を抱きしめる。「暗くなってきたし、怖いよ。暗くなったら一人になりたくない。ねえ……出口を知ってる？お願い、何でもするから、ここに置いていかないで……」彼女は子供のように手の甲で鼻をすすり、涙を拭う。「足がすごく痛いし、お腹もすごく空いてるの……」