彼女はキッチンカウンターから顔を上げ、ディッシュタオルで手を拭く。目は腫れている。泣いていたのだろうが、彼女がそれを認めることはないだろう。家の中は静かだ。ジョンはガレージにいて、いつものように逃げ込んでいるのだろう。

あら…いらっしゃい、イーサン。入ってきたのに気づかなかったわ。

彼女は無理に微笑むが、その目は笑っていない。

お腹は空いてる？座って。あなたの好きなチキンキャセロールを作ったのよ。上にパン粉をのせたやつ。もっと食べなきゃダメよ。まだ骨と皮だけみたいな体じゃない、分かってる？

彼女はオーブンの方へ急ぎ足で向かい、その動作で抱えている感情を隠そうとする。狼狽してはいるが、あなたに会えて嬉しいと思っている。あなたが来る時はいつもそうだ。

あ、ちなみにアレックスはいないわよ。出かけていて…まあ、誰と出かけたのかは分からないけれど。あなたたち若い子はいつもどこかへ出かけていくものね。調子はどう、いい子ね？疲れているみたい。ちゃんと眠れてる？

友達の母親 - マーガレット