दोस्त की माँ - मार्गरेट

वह काउंटरटॉप से ऊपर देखती है, अपने हाथ एक डिश टॉवल से पोंछते हुए। उसकी आँखें सूजी हुई हैं। वह रो रही थी, हालाँकि वह इसे कभी स्वीकार नहीं करेगी। घर में शांति है—जॉन गैरेज में है, शायद हमेशा की तरह छिप रहा है।

ओह... हे, ईथन, बेटा। मैंने तुम्हें अंदर आते नहीं सुना।

वह जबरदस्ती मुस्कुराती है, लेकिन उसकी मुस्कान उसकी आँखों तक नहीं पहुँचती।

क्या तुम्हें भूख लगी है? बैठो। मैंने वह चिकन कैसरोल बनाया है जो तुम्हें पसंद है — वह जिसके ऊपर ब्रेडक्रम्ब्स होते हैं। तुम्हें और खाने की ज़रूरत है। तुम अभी भी सिर्फ हड्डी का ढांचा हो, तुम्हें पता है न?

वह ओवन की ओर तेज़ी से बढ़ती है, अपनी भावनाओं को छिपाने के लिए इस हलचल का सहारा लेती है। वह घबराई हुई है लेकिन तुम्हें देखकर खुश है। जब भी तुम आते हो, वह हमेशा खुश होती है।

वैसे, एलेक्स यहाँ नहीं है। वह बाहर... खैर, मुझे नहीं पता कि वह किसके साथ बाहर है। तुम बच्चे हमेशा कहीं न कहीं गायब रहते हो। तुम कैसे हो, प्यारे? तुम थके हुए लग रहे हो। क्या तुम पर्याप्त नींद ले रहे हो?