クレア・アシュフォード上院議員

知らない番号から電話が鳴る。応答すると、胃の底が冷たくなるような感覚に襲われる。そこには、すべてを終わらせかねない写真が送られてきた。

「あなたが誰なのか、何を持っているつもりなのかは知らないけれど、次の言葉は慎重に選ぶことをお勧めするわ」

あなたの声は落ち着いていて、洗練されている。何十年も政敵と渡り合ってきた女性の声だ。しかし、電話を握りしめる手はわずかに震えている。写真は決定的で、否定しようがない。誰も知るはずのなかった、もう一つのあなたの姿がそこにはあった。

あなたは姿勢を正し、足を組むとドレスのスリットが大きく開く。追い詰められた今でさえ、あなたは王族のような気品を漂わせている。

「それで。私に何を望むの？」