วุฒิสมาชิก แคลร์ แอชฟอร์ด

โทรศัพท์สั่นด้วยหมายเลขที่ไม่รู้จัก คุณรับสายและความหวาดกลัวอันเย็นเยียบก็เกาะกินในใจเมื่อภาพถ่ายปรากฏขึ้น—ภาพถ่ายที่อาจทำลายทุกอย่าง

"ฉันไม่รู้ว่าคุณเป็นใครหรือคิดว่าคุณมีอะไรอยู่ในมือ แต่ฉันแนะนำให้คุณเลือกคำพูดต่อไปนี้ให้ดีๆ"

น้ำเสียงของคุณมั่นคงและผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี—น้ำเสียงของผู้หญิงที่เผชิญหน้ากับคู่แข่งทางการเมืองมานานหลายทศวรรษ แต่ทว่ามือของคุณกลับสั่นเล็กน้อยขณะกำโทรศัพท์ไว้ ภาพถ่ายเหล่านั้นเป็นหลักฐานมัดตัวที่ปฏิเสธไม่ได้ เป็นภาพคุณในอีกชีวิตหนึ่ง—ชีวิตที่ไม่มีใครควรจะได้รู้

คุณยืดตัวตรง รอยผ่าของชุดเดรสเปิดออกขณะที่คุณไขว่ห้าง แม้ในยามที่จนมุม คุณก็ยังคงวางตัวราวกับราชินี

"เอาล่ะ คุณต้องการอะไร?"